Google muuttaa matkailuhakuja EU:ssa

Google on aloittanut Euroopassa hakutulostensa uudistamisen EU digimarkkinasäädöksen eli DMA:n vaatimusten vuoksi.

Muutos vaikuttaa erityisesti matkailualaan.

Hotelleja, lentoja ja ravintoloita koskevissa hauissa Google antaa jatkossa aiempaa näkyvämmän aseman niin sanotuille vertikaalisille hakupalveluille eli esimerkiksi matkailun varaus- ja vertailusivustoille.

Tällaisia palveluja ovat esimerkiksi Booking.comin ja Expedian kaltaiset toimijat.

Google puolestaan joutuu vähentämään omien matkailupalvelujensa ja suorien yritystietojen ominaisuuksia hakutuloksissa.

Yhtiö suhtautuu muutokseen erittäin kriittisesti. Google kuvailee uudistusta Reutersille suurimmaksi hakupalvelunsa laadun heikennykseksi koko 29-vuotisen historiansa aikana.

Reaaliaikaiset hinnat poistuvat osasta hakutuloksia

Uudessa mallissa hakutulosten yläosaan voidaan nostaa yksi erikoistunut haku- tai vertailupalvelu, jonka jälkeen näkyy kaksi muuta palvelua suppeammilla tiedoilla.

Hotellien, lentoyhtiöiden ja ravintoloiden omat tiedot esitetään erillisessä kokonaisuudessa.

Samalla tästä näkymästä poistetaan matkailijan kannalta keskeisiä ominaisuuksia.

EU käyttäjä ei esimerkiksi enää näe kyseisessä suorien palveluntarjoajien hakutulosyksikössä reaaliaikaisia hintoja eikä voi käyttää samalla tavalla matkapäiviin perustuvia suodattimia. Myös hotellien luokitteluun käytettyjä kuvailevia hakuehtoja, kuten edullinen tai boutique, poistetaan.

Hotellista voidaan edelleen näyttää esimerkiksi nimi, verkkosivusto, osoite ja puhelinnumero.

Google on lisäksi poistamassa erillistä loma-asuntojen hakuyksikköään eurooppalaisista hakutuloksista.

Muutokset koskevat EU käyttäjiä. Googlen mukaan EU ulkopuoliset käyttäjät eivät näe vastaavia muutoksia.

Google: Suora varausliikenne on jo vähentynyt 30 prosenttia

Google varoittaa muutoksen hyödyttävän suuria matkailun välittäjiä hotellien, lentoyhtiöiden ja muiden palveluntarjoajien kustannuksella.

Yhtiön mukaan aikaisemmat DMA:n vuoksi tehdyt muutokset ovat jo vähentäneet ilmaista suoraa varausliikennettä eurooppalaisille yrityksille 30 prosenttia.

Kyse on Googlen omasta arviosta, eikä luku tarkoita, että hotellien kaikki suorat varaukset olisivat vähentyneet 30 prosenttia.

Googlen mukaan uusi hakutulosmalli voi vahvistaa kehitystä, koska kuluttajat ohjautuvat useammin vertailu- ja varaussivustoille yritysten omien verkkosivujen sijasta.

Tällä voi olla merkitystä erityisesti hotellialalle, jossa suorien varausten kasvattaminen on ollut pitkään yksi keskeisistä keinoista vähentää riippuvuutta komissiota veloittavista online-matkatoimistoista.

Google kertoo testanneensa uusia hakutuloksia miljoonilla eurooppalaisilla käyttäjillä. Yhtiön mukaan käyttäjien tyytymättömyys kasvoi ja osa joutui tekemään uusia hakuja löytääkseen haluamansa tiedot.

Nämäkin tulokset perustuvat Googlen omaan arvioon.

Taustalla 460 miljoonan euron sakko

Muutosten taustalla on Euroopan komission heinäkuussa Googlelle määräämä 460 miljoonan euron sakko.

Komissio katsoi Googlen rikkoneen digimarkkinasäädöstä suosimalla hakutuloksissa omia palvelujaan kilpailijoiden kustannuksella.

Rikkomukset koskivat muun muassa ostoksia, hotelleja, liikennettä ja urheilua.

DMA:n mukaan portinvartijaksi määritelty yritys ei saa kohdella omia palvelujaan hakutulosten sijoittelussa suotuisammin kuin kilpailevia kolmannen osapuolen palveluja.

Komissio määräsi Googlen muuttamaan toimintaansa 60 päivän kuluessa. Jos yhtiö ei noudata päätöstä, sille voidaan määrätä uhkasakkoja, jotka voivat nousta viiteen prosenttiin sen maailmanlaajuisesta liikevaihdosta.

Google sai heinäkuussa lisäksi 430 miljoonan euron sakon erillisestä DMA-rikkomuksesta, joka koski Google Playn sovelluskehittäjille asettamia rajoituksia.

EU: Tavoitteena tasapuolisempi kilpailu

Google ja Euroopan komissio tulkitsevat muutosten vaikutuksia hyvin eri tavoin.

Googlen mukaan uudistus heikentää eurooppalaisten kuluttajien hakukokemusta ja ohjaa liiketoimintaa paikallisilta yrityksiltä suurille välittäjille.

Euroopan komission lähtökohta on päinvastainen.

Komission mukaan Google on antanut omille palveluilleen hakutuloksissa etuja esimerkiksi sijoittamalla niitä näkyvämmille paikoille ja tarjoamalla niille ominaisuuksia, joita kilpailevat palvelut eivät ole saaneet käyttöönsä.

DMA tarkoituksena on varmistaa, että kolmansien osapuolten palveluja kohdellaan Googlen hakutuloksissa tasapuolisesti ja syrjimättömästi.

Komissio on kertonut seuraavansa Googlen tekemiä muutoksia ja arvioivansa, täyttävätkö ne DMA vaatimukset.

Lähde: Reuters