Google vie hotellivarauksen tekoälyhakuun

Google ottaa uuden askeleen matkailun verkkokaupassa tuomalla AI Mode -tekoälyhakuunsa kolme uutta matkailutoimintoa.

Käyttäjä voi jatkossa seurata lentojen hintojen muutoksia tekoälykeskustelun yhteydessä, tarkastella lento- ja hotellivarausten hintoja kanta-asiakaspisteissä sekä tietyillä markkinoilla tehdä hotellivarauksen AI Moden kautta.

Google julkisti uudistukset 27. elokuuta.

Muutoksen myötä AI Mode ei enää pelkästään auta matkailijaa etsimään kohteita ja vertailemaan vaihtoehtoja. Google vie tekoälyhaun yhä pidemmälle matkailijan ostopolulla aina varauksen tekemiseen saakka.

Lentohintojen seuranta siirtyy AI Modeen

Google tuo Google Flightsista tutun lentojen hintaseurannan suoraan AI Modeen.

Matkailija voi kertoa tekoälylle esimerkiksi haluamansa matkakohteen ja ajankohdan. AI Mode näyttää vaihtoehtoja ja ajantasaisia hintoja Googlen yli 300 lentoyhtiöltä ja matkailusivustolta saamien tietojen perusteella.

Jos käyttäjä ei halua varata heti, hän voi pyytää AI Modea seuraamaan kyseisten lentojen hintoja.

Kun hinnassa tapahtuu muutos, Google lähettää käyttäjälle sähköpostin.

Varsinainen lentolipun ostaminen ei kuitenkaan tapahdu Googlessa. Kun matkailija on valmis varaamaan, hänet ohjataan lentoyhtiön tai valitun varausalustan palveluun.

Google kertoo lentohintojen AI-seurannan olevan saatavilla yli 180 maassa ja alueella. Euroopan talousalueen maat on kuitenkin rajattu tämän toiminnon saatavuuden ulkopuolelle, joten ominaisuus ei tässä vaiheessa ole käytettävissä Suomessa.

Pistehinnat näkyvät suoraan tekoälyhaussa

Toinen merkittävä uudistus liittyy lentoyhtiöiden ja hotellien kanta-asiakasohjelmiin.

AI Mode pystyy näyttämään, kuinka paljon lento tai hotelliyö maksaa pisteissä tai lentomaileissa.

Käyttäjä voi esimerkiksi pyytää tekoälyä etsimään tietyn päivän suoria lentoja ja kertomaan samalla, kuinka monta hänen käyttämänsä kanta-asiakasohjelman pistettä niiden varaamiseen tarvitaan.

Sama toimii hotellien kohdalla.

Google saa pistehinnat suoraan yhteistyökumppaneilta. Varsinainen pistevaraus tehdään edelleen lentoyhtiön tai hotellikumppanin palvelussa.

Ensimmäisessä vaiheessa mukana ovat Alaska Airlines/Hawaiian Airlines, American Airlines, Choice Hotels, Hilton ja Wyndham Hotels & Resorts.

Google kertoo lisäävänsä lähiviikkoina mukaan myös Accorin, Flying Bluen, Hyattin, LATAM Airlinesin ja Lufthansa Groupin.

Piste- ja mailihintojen näyttäminen on Googlen mukaan saatavilla maailmanlaajuisesti AI Moden tuetuilla markkinoilla, mutta kaikkia toimintoja ei ole saatavilla Euroopan talousalueella.

Hotellivaraus voidaan viedä loppuun Googlessa

Matkailualan jakelun kannalta kiinnostavin uudistus koskee hotellivaraamista.

AI Mode voi ensin etsiä matkailijan toiveiden mukaisia hotelleja ja näyttää niistä visuaalisen listan, jossa on esimerkiksi asiakasarvosteluja ja vertailun kannalta olennaisia tietoja.

Kun sopiva hotelli löytyy, käyttäjä voi pyytää AI Modea jatkamaan varaukseen.

Integroituja yhteistyökumppaneita käytettäessä näkyviin tulee Continue on Google -vaihtoehto. Sen kautta matkailija voi valita huonetyypin, tarkistaa esimerkiksi peruutusehdot ja maksaa varauksen Google Paylla.

Hotellivaraaminen AI Moden kautta otetaan ensimmäisenä käyttöön Yhdysvalloissa englanninkielisille käyttäjille.

Mukana ovat Booking.com, Choice Hotels, Expedia, Hilton, Hotels.com, IHG Hotels & Resorts, Marriott International, Priceline, Trip.com ja Wyndham Hotels & Resorts.

Google ei kuitenkaan ryhdy hotellin myyjäksi

Vaikka matkailija voi viedä hotellivarauksen loppuun Googlen käyttöliittymässä, Google ei ota varsinaisen myyjän roolia.

Google kertoo, että hotelli tai varausalusta säilyy varauksen merchant of recordina eli varsinaisena kaupan osapuolena.

Hotelli tai verkkomatkatoimisto vastaa myös varaukseen liittyvästä asiakaspalvelusta.

Ero on tärkeä. Google rakentaa ja hallitsee yhä suuremman osan asiakkaan varauspolusta, mutta itse hotellipalvelun myyntiin ja varauksen jälkeiseen palveluun liittyvät vastuut säilyvät kumppanilla.

Matkailijan ostopolku voi lyhentyä

Uudistuksella voi olla huomattavia vaikutuksia matkailun digitaaliseen jakeluun.

Perinteisessä hakuprosessissa matkailija on voinut aloittaa Google-haulla, siirtyä hotellien tai verkkomatkatoimistojen sivuille, vertailla vaihtoehtoja useilla sivustoilla ja tehdä lopulta varauksen jossakin näistä palveluista.

AI Modessa suuri osa tästä prosessista voidaan yhdistää yhdeksi keskusteluksi.

Tekoäly voi ymmärtää käyttäjän matkatoiveen, hakea vaihtoehtoja, vertailla lentoja ja hotelleja, tarkistaa hintoja ja kanta-asiakaspisteitä sekä hotellien kohdalla auttaa viemään varauksen loppuun.

Käyttäjän tarve vierailla useilla eri verkkosivustoilla voi siten vähentyä.

Hotellien ja OTA-yhtiöiden kilpailu näkyvyydestä muuttuu

Matkailuyrityksille kehitys nostaa esiin kysymyksen siitä, missä vaiheessa asiakassuhde tulevaisuudessa alkaa.

Kun tekoäly valitsee ja esittelee käyttäjälle sopivimmat hotellit, lentovaihtoehdot ja hinnat, näkyvyys AI Moden vastauksissa voi muodostua yhtä tärkeäksi kuin sijoittuminen perinteisissä Googlen hakutuloksissa.

Samalla Google ei ole poistamassa matkailun nykyisiä jakelukumppaneita prosessista.

Ensimmäisessä hotellivarausten kumppanijoukossa ovat rinnakkain suuret hotelliketjut ja verkkomatkatoimistot. Esimerkiksi Hilton, Marriott ja IHG kilpailevat asiakkaasta samassa ympäristössä Booking.comin, Expedian, Hotels.comin ja Trip.comin kanssa.

Google sijoittuu niiden kaikkien yläpuolelle käyttöliittymäksi, jossa matkailija voi tehdä suuren osan matkan suunnittelusta ja ostopäätöksestä.