Ryanair syyttää NATS-johtajaa valehtelusta

Ryanairin ja Britannian lennonvarmistuspalvelu NATS välinen kiista on kärjistynyt tiistain 8. syyskuuta suuren lentoliikennehäiriön jälkeen.

Ryanair vaatii NATS:n toimitusjohtajan Martin Rolfen erottamista. Torstaina Ryanairin toimitusjohtaja Michael O’Leary meni vielä pidemmälle ja syytti Rolfea valehtelusta häiriön syystä.

O’Learyn mukaan Ryanairille kerrottiin NATS, että ongelman aiheutti virheellinen lentosuunnitelma ja että kyseessä olisi ollut samankaltainen ongelma kuin vuoden 2023 suuressa lennonjohtohäiriössä.

Rolfe on puolestaan sanonut, ettei tuore häiriö johtunut samasta ongelmasta kuin vuonna 2023.

NATS pitää kiinni tästä kannasta ja sanoo uusimman vian syyn olleen erilainen. Tarkkaa teknistä syytä ei kuitenkaan ole vielä julkistettu.

Yli tuhat lentoa peruttiin tiistaina

Tiistain tekninen vika koski NATS:n lentotietojen käsittelyjärjestelmää ja aiheutti laajoja häiriöitä Britannian lentoliikenteeseen.

Flightradar24 mukaan noin 1 300 lentoa Britannian lentoasemille tai niiltä pois peruttiin tiistaina. Lisäksi sadat lennot viivästyivät.

Häiriön vaikutukset jatkuivat keskiviikkona, vaikka varsinainen järjestelmävika oli jo korjattu. Lentoyhtiöt joutuivat siirtämään väärille lentoasemille jääneitä lentokoneita ja miehistöjä takaisin paikoilleen sekä järjestämään uusia lentoja matkustajille.

NATS ilmoitti tiistaina ongelman koskeneen lentotietojen käsittelyjärjestelmää. Yhtiö vakuutti, ettei lentoturvallisuus vaarantunut.

NATS:n mukaan järjestelmä saatiin palautettua toimintaan, mutta lentoliikenteen normalisoituminen osoittautui teknisen vian korjaamista huomattavasti pidemmäksi prosessiksi.

Ryanair vaatii Rolfea erotettavaksi

Ryanair vaati jo häiriön jälkeen Martin Rolfea eroamaan ja kehotti myöhemmin Britannian liikenneministeri Heidi Alexanderia erottamaan hänet.

Yhtiö perustelee vaatimustaan NATS:n viime vuosien toistuvilla teknisillä ongelmilla.

Ryanair viittaa erityisesti elokuun 2023 suureen lennonjohtohäiriöön. Tuolloin NATS:n automaattinen lentosuunnitelmien käsittelyjärjestelmä epäonnistui harvinaisen lentosuunnitelmatilanteen vuoksi.

Tapahtuman jälkeen NATS:n varautumista ja varajärjestelmiä tarkasteltiin, ja Britannian siviili-ilmailuviranomainen CAA vaati yhtiötä parantamaan häiriötilanteisiin varautumista.

Ryanairin mukaan syyskuun uusi häiriö osoittaa, etteivät järjestelmien häiriönsietokykyä koskevat parannukset ole olleet riittäviä.

NATS kiistää kuitenkin Ryanairin väitteen siitä, että 8. syyskuuta tapahtunut häiriö olisi ollut saman vian toistuminen.

O’Leary syyttää NATS:n johtajaa valehtelusta

Kiista sai torstaina uuden käänteen, kun Ryanairin toimitusjohtaja Michael O’Leary syytti Rolfea julkisesti valehtelusta.

O’Learyn mukaan NATS oli kertonut Ryanairille häiriön liittyneen virheelliseen lentosuunnitelmaan. Rolfe oli kuitenkin julkisuudessa sanonut, että kyse ei ollut vuoden 2023 ongelman toistumisesta.

NATS vastasi kritiikkiin toistamalla, että tämän viikon järjestelmävika oli erilainen kuin vuoden 2023 häiriö.

Koska NATS:n tutkinta on edelleen kesken, häiriön lopullista teknistä syytä ei ole vielä vahvistettu julkisuudessa.

Tästä syystä Ryanairin väite Rolfen valehtelusta on tässä vaiheessa yhtiön ja O’Learyn syytös, ei vahvistettu johtopäätös tapahtumien kulusta.

Wizz Air vaatii NATS:n uudistamista

Myös Wizz Air on vaatinut perusteellisia muutoksia Britannian lennonjohtopalveluun.

Yhtiön mukaan kriittisen kansallisen infrastruktuurin tarjoaja ei voi toistuvasti aiheuttaa näin laajoja häiriöitä lentoliikenteelle.

Wizz Air katsoo, ettei NATS nykyisessä muodossaan pysty täyttämään tehtäväänsä riittävällä tavalla.

Yhtiö yhdistää vaatimuksensa myös Britannian suunnitelmiin kasvattaa maan lentoliikennekapasiteettia. Wizz Airin mukaan liikenteen kasvattaminen edellyttää lennonjohtojärjestelmältä nykyistä parempaa toimintavarmuutta.

Hallitus vaatii selvityksen viikon kuluessa

Britannian liikenneministeri Heidi Alexander kutsui Rolfen selvittämään tapahtunutta häiriön jälkeen.

Britannian hallitus on nyt antanut NATS:n toimitusjohtajalle viikon aikaa toimittaa selvitys teknisen vian syystä ja tapahtumien kulusta.

Hallitus on toistaiseksi ilmaissut luottamuksensa Rolfeen, joten Ryanairin vaatimuksesta huolimatta hänen erottamisestaan ei ole ilmoitettu.

Myös Britannian siviili-ilmailuviranomainen CAA aikoo tarkastella tapahtunutta.

Viranomainen on pyytänyt NATS:ilta täydellisen raportin häiriöstä ja tekee tapahtuneesta riippumattoman tarkastelun. Sen perusteella arvioidaan, tarvitaanko lisätoimia Britannian lennonjohtojärjestelmän luotettavuuden varmistamiseksi.

Ryanair ja NATS riitelevät myös vuoden 2023 häiriöstä

Ryanairin ja NATS:n välisiä suhteita kiristää myös aikaisempi oikeusriita.

Ryanair vaatii NATS:ilta yli seitsemän miljoonan punnan korvauksia vuoden 2023 lennonjohtohäiriöstä. Yhtiön mukaan NATS:n toimintahäiriö aiheutti sille merkittäviä kustannuksia lentojen peruuntumisesta ja matkustajien uudelleenjärjestelyistä.

Vuoden 2023 häiriön jälkeen lentoyhtiöt arvioivat koko alan maksaneen yli 100 miljoonaa puntaa matkustajien hyvityksiä ja korvauksia.