Salpausselkä Geopark säilyttää arvostetun Unesco-statuksen

Salpausselkä Geopark kuuluu Unescon maailmanlaajuiseen geopark-verkostoon, johon kuuluu keväällä 2026 yhteensä 241 geologisesti arvokasta aluetta 51 maassa. Suomessa vastaavia kohteita on viisi. Päijäthämäläinen geopark hyväksyttiin verkostoon vuonna 2022, ja kohteet arvioidaan uudelleen neljän vuoden välein.

Kansainväliset arvioijat vierailivat alueella kesällä 2025 ja perehtyivät muun muassa luonto- ja kulttuurikohteisiin, kasvatustoimintaan sekä yhteistyöhön yritysten ja oppaiden kanssa. Geopark kattaa kuusi kuntaa: Lahti, Hollola, Heinola, Asikkala, Sysmä ja Padasjoki. Alue ulottuu ensimmäiseltä Salpausselältä eteläiselle Päijänneelle.

Kehitystyö jatkuu yhteistyössä

Unesco-statuksen myötä geopark jatkaa kestävän kehityksen edistämistä sekä luonnon- ja kulttuuriperinnön vaalimista yhteistyössä eri toimijoiden kanssa. Lahden kaupungin kasvupalvelujohtaja Johanna Särkijärvi korostaa yhteistyön merkitystä.

– On tärkeää tehdä alueen kansainvälinen tunnustus entistä näkyvämmäksi, ja tässä Lahdella ja muilla kunnilla on merkittävä rooli, Särkijärvi toteaa.

Alueella on viime vuosina panostettu luontokohteiden ja matkailureittien kehittämiseen. Esimerkiksi Sysmässä Virtaankoskista on kehittymässä merkittävä uusi geopark-kohde, ja Padasjoella rakennetaan Laivarantaan uutta matkailuinfopistettä.

Asikkalassa sijaitsevan Päijännetalon geopark-näyttelyä on laajennettu. Elinvoimajohtaja Tarja Parviainenn mukaan kokonaisuus havainnollistaa alueen jääkautista syntyhistoriaa ja luonnon sekä kulttuurin yhteyttä.

Katse kansainvälisessä matkailussa

Yksi tulevien vuosien keskeisistä tavoitteista on kansainvälisen matkailun vahvistaminen. Visit Finland tekee vuosina 2026–2027 työtä suomalaisten geopark-kohteiden tunnettuuden lisäämiseksi yhteistyössä alueellisten toimijoiden kanssa, kertoo asiantuntija Hanna Muoniovaara.

Geoparkin toimintaa koordinoi Salpausselkä Geopark -yksikkö osana Lahden seutu – Lahti Region Oytä. Toiminnanjohtaja Kati Kangas muistuttaa, että Unesco-statuksen säilyttäminen perustuu laajaan yhteistyöhön.

– Unesco-kohteena toimimisen mahdollistaa alueen lukuisten toimijoiden mukanaolo päiväkodeista oppilaitoksiin ja matkailuyrityksiin, Kangas sanoo.