Avotuli-illallinen nousi Suomen parhaaksi

Sahanlahti Resortin Pajapirtin avotuli-illallinen voitti Hungry for Finland -ruokamatkailukilpailun 2026. Palkinto jaettiin torstaina Helsingin kaupungintalolla.

Kilpailuun osallistui ennätykselliset 141 ruokamatkailutuotetta eri puolilta Suomea. Niistä 20 valittiin finaaliin.

Voittajan palkitsi maa- ja metsätalousministeri Sari Essayah.

Illallinen historiallisen pirtin avotulella

Pajapirtin avotuli-illallinen järjestetään Jaana ja Janne Kuivalaisen omistamassa Sahanlahti Resortissa Puumalassa.

Elämyksen keskipisteenä on historiallinen Pajapirtti ja sen avotuli, joka sekä lämmittää tilaa että toimii ruoan valmistuksessa.

Vieraita odottaa saapuessa avotulella kypsyvä loimulohi. Alkupalat tarjoillaan päreiden päällä, ja ruoka jaetaan seurueen kesken.

Pääruoan Puumalan lohi valmistetaan perinteisesti loimuttamalla.

Jälkiruoan valmistamiseen osallistuvat myös asiakkaat: jokainen vieras pääsee paistamaan oman lettunsa avotulella.

Paikallisuus ratkaisevassa roolissa

Sahanlahti painottaa ruoanvalmistuksessa paikallisia ja sesongin mukaisia raaka-aineita.

Kilpailuraadin mukaan Pajapirtin kokonaisuudessa yhdistyvät elämyksellisyys, vastuullisuus, ruoan maku, tarinallisuus ja onnistunut markkinointi.

– Tunnelma on hämyisä ja kutsuva, mutta ei museomainen. Jo saapuessa loimulohi kypsyy tulen äärellä, kilpailuraadin jäsen Mariaana Nelimarkka kuvailee.

Sahanlahdella on myös D.O. Saimaa -alkuperämerkki, jolla nostetaan esiin Saimaan alueen ruokakulttuuria ja paikallisia tuotteita.

Helsinkiin toinen sija

Kilpailun toiseksi sijoittui helsinkiläinen Taiga Times tuotteellaan Baltic Bites – Food & Island Experience in Helsinki.

Kansainvälisille asiakkaille suunnatussa elämyksessä ruoka yhdistyy Helsingin saaristoon. Kokonaisuuteen kuuluu piknik Pihlajasaaressa.

Kolmannen sijan sai Restaurant Solitary Rantasalmelta Etelä-Savosta.

Metsämaisemassa toimivan fine dining -ravintolan yllätysmenun ja kokonaiselämyksen katsottiin vakuuttaneen arviointiraadin.

Kolme kunniamainintaa

Kilpailussa jaettiin lisäksi kolme kunniamainintaa.

Ne saivat Ravintola Elsa Hannukaisista Lapista, Vaski Cider & Distillery Salosta sekä The Finnish Porridgebar By N4KU Helsingistä.

Kilpailussa arvioitiin ruoan lisäksi koko matkailutuotetta.

Arviointikriteereihin kuuluivat muun muassa elämyksellisyys, asiakaslähtöisyys, tarinallisuus, paikallisuus, liiketoiminnallisuus, vastuullisuus ja yhteistyö muiden toimijoiden kanssa.

Tänä vuonna erityistä huomiota kiinnitettiin myös markkinointiin sekä siihen, kuinka helposti matkailija pystyy löytämään ja ostamaan tuotteen.

Voittajalle 5 000 euroa

Hungry for Finland -ruokamatkailukilpailun voittaja saa 5 000 euron rahapalkinnon. Toiseksi ja kolmanneksi sijoittuneet saavat kumpikin 2 000 euroa.

Voittajat saavat lisäksi näkyvyyttä Visit Finlandin kanavissa.

Vuoden 2026 kilpailu oli järjestyksessään kuudes. Aiemmat kilpailut on järjestetty vuosina 2015, 2017, 2019, 2021 ja 2023.

Kilpailua koordinoi Haaga-Helia ammattikorkeakoulun Hungry for Finland Lab. Se on osa Suomen ruokamatkailustrategiaa vuosille 2024–2028 sekä maa- ja metsätalousministeriön ja Visit Finlandin ruokamaakuvaan ja ruokamatkailuun liittyvää kokonaisuutta.