Finnair: Kiinalaisyhtiöiden oikeus lentää Venäjän yli vääristää kilpailua

Finnair nostaa jälleen esille yhden suurimmista Venäjän hyökkäyssodan aiheuttamista rakenteellisista ongelmistaan.

Kiinalaiset lentoyhtiöt voivat edelleen käyttää Venäjän ilmatilaa Euroopan ja Kiinan välisillä lennoillaan, kun taas Finnair ja muut EU lentoyhtiöt joutuvat kiertämään Venäjän.

Finnairin toimitusjohtaja Turkka Kuusisto sanoo Reutersille tilanteen vääristävän kilpailua.

– Mielestäni kyseessä ovat äärimmäisen epäreilut ja epätasapuoliset kilpailuolosuhteet, Kuusisto sanoi toimittajille Finnairin New Yorkin toimistolla.

Kiinalaiset lentoyhtiöt ovat samaan aikaan lisänneet kapasiteettiaan Euroopan ja Kiinan välillä. Venäjän ilmatilan käyttäminen antaa niille sekä ajallisen että kustannuksiin liittyvän kilpailuedun eurooppalaisiin lentoyhtiöihin nähden.

Shanghai–Helsinki piteni neljällä tunnilla

Venäjän ilmatilan sulkeutuminen länsimaisilta lentoyhtiöiltä on osunut erityisen voimakkaasti Finnairiin.

Yhtiön Aasia-strategia perustui vuosikymmenten ajan Helsingin maantieteelliseen sijaintiin Euroopan ja Aasian välisellä lyhyellä pohjoisella lentoreitillä.

Ennen Venäjän ilmatilan sulkeutumista Finnair pystyi lentämään Helsingistä esimerkiksi Pekingiin, Shanghaihin ja Tokioon Venäjän yli.

Kuusiston mukaan lento Shanghaista Helsinkiin kestää nykyisin yli 12 tuntia. Venäjän ilmatilan ollessa käytettävissä lentoaika oli noin kahdeksan tuntia.

Ero on siis noin neljä tuntia yhteen suuntaan.

Pidennetty lentoaika kasvattaa muun muassa polttoaine- ja miehistökustannuksia sekä sitoo lentokoneen pidemmäksi aikaa yhdelle lennolle.

Kiinalaiset lentoyhtiöt voivat sen sijaan käyttää lyhyempää Venäjän ylittävää reittiä.

Finnair on joutunut Venäjän ilmatilan sulkeutumisen jälkeen rakentamaan Aasian-liikennettään uudelleen ja siirtämään kapasiteettia muille markkinoille.

Kiinalaisyhtiöt lisäävät kapasiteettia

Kilpailutilanne korostuu nyt, kun kiinalaiset lentoyhtiöt kasvattavat tarjontaansa Euroopan ja Kiinan välillä.

Niiden mahdollisuus lentää Venäjän yli tekee lentoajoista lyhyempiä ja pienentää samalla lennon operointikustannuksia verrattuna eurooppalaisiin kilpailijoihin.

Finnairin näkökulmasta ongelma on erityisen suuri, koska juuri lyhyt lentoaika oli aikaisemmin yksi Helsinki-Vantaan Aasian-liikenteen tärkeimmistä kilpailueduista.

Venäjän ilmatilan sulkeuduttua tämä etu on pitkälti kadonnut.

Kilpailu kiristyy myös Persianlahdelta

Finnairin kilpailutilannetta vaikeuttaa myös Persianlahden lentoyhtiöiden kasvu.

Finnair ilmoitti elokuussa keskeyttävänsä talvikauden lennot Dohaan ja Dubaihin Lähi-idän turvallisuustilanteen vuoksi.

Reutersin mukaan näiden reittien osuus Finnairin kapasiteetista ja matkustajaliikenteestä on noin kolme prosenttia.

Kuusiston mukaan Finnair arvioi tilannetta uudelleen, jos alueen konflikti rauhoittuu pysyvästi.

– Jos ja kun tilanne rauhoittuu ja saavutetaan pysyvä rauha, meidän täytyy arvioida asia uudelleen, Kuusisto sanoo.

Samaan aikaan Emirates on tulossa Suomen markkinoille ja aloittamassa päivittäiset lennot Dubain ja Helsingin välillä.

Kuusisto luottaa edelleen Helsingin hubiin

Muuttuneesta kilpailutilanteesta huolimatta Finnair ei ole luopumassa Helsinki-Vantaan roolista Euroopan ja Aasian välisenä vaihtolentoasemana.

Kuusiston mukaan kilpailevien lentoyhtiöiden on vaikea rakentaa Helsinkiin samanlaista vaihtomatkustukseen perustuvaa verkostoa kuin Finnairilla.

– Epäilen, että niiden toiminta olisi optimoitu jatkoyhteyksiin Helsingistä eteenpäin. Se on meidän ainutlaatuinen arvolupauksemme, Kuusisto sanoo.

Finnairin kilpailuetu ei siten enää perustu samalla tavalla mahdollisimman lyhyeen lentoreittiin Aasiaan, vaan yhtiö korostaa Helsinki-Vantaan kautta rakennettua jatkoyhteysverkostoa.

Polttoaineesta ei ole ollut pulaa

Lähi-idän konfliktin seurauksena noussut lentopolttoaineen hinta muodostaa lentoyhtiöille uuden kustannusriskin.

Kuusiston mukaan Finnairilla ei kuitenkaan ole ollut pulaa lentopolttoaineesta verkostossaan.

Yhtiöllä on lisäksi mahdollisuus varautua toimitushäiriöihin Helsingissä.

Kuusiston mukaan yli 80 prosenttia Finnairin Helsingistä lähtevistä lyhyen matkan lennoista voitaisiin tarvittaessa operoida niin, että koneeseen tankataan Helsingissä riittävästi polttoainetta myös paluulentoa varten.

Finnair on myös suojannut suuren osan lähikuukausien polttoaineostoistaan hintavaihteluilta.

Yhtiö on suojannut 81 prosenttia kolmannen vuosineljänneksen ja 71 prosenttia neljännen vuosineljänneksen polttoaineenkulutuksestaan.

Näin nykyinen öljyn hinnan voimakas nousu ei siirry kokonaisuudessaan välittömästi Finnairin kustannuksiin.

Lähde: Reuters