Airbus lensi yli vuorokauden putkeen

Airbusin mukaan koelento lähti Melbournesta Australiasta ja päättyi Toulouseen Ranskaan. Lennon kesto oli 24 tuntia ja 24 minuuttia, ja kone lensi yhteensä 23 075 kilometriä, kertoo Reuters.

Koelento on keskeinen osa Qantasin Project Sunrise -hanketta, jonka tavoitteena on avata suorat lennot Sydneyn ja Lontoon sekä Sydneyn ja New Yorkin välille lokakuussa 2027. Lentojen arvioidaan kestävän noin 19–21 tuntia.

Qantas on tilannut hanketta varten yhteensä 12 erikoisvarusteltua Airbus A350 -konetta. Koneisiin on lisätty noin 20 000 litraa ylimääräistä polttoainekapasiteettia, ja niissä on 238 matkustajapaikkaa, mikä mahdollistaa erittäin pitkät yhtäjaksoiset lennot.

Koelento herätti suurta kiinnostusta

Airbus on testannut konetyyppiä kesäkuusta lähtien osana noin kahden kuukauden mittaista koelento-ohjelmaa.

Lennon eteneminen keräsi myös poikkeuksellisen suuren yleisön verkossa. Lentoseurantapalvelu Flightradar24 mukaan noin 3,6 miljoonaa käyttäjää seurasi lentoa, mikä teki siitä palvelun historian toiseksi seuratuimman lennon.

Enemmän kiinnostusta on herättänyt vain syyskuussa 2022 toteutettu lento, jolla kuningatar Elisabet II arkku kuljetettiin Edinburghista Lontooseen.

Mikäli Project Sunrise etenee suunnitellusti, Qantasista tulee ensimmäinen lentoyhtiö, joka tarjoaa säännöllisiä suoria matkustajalentoja Australian itärannikolta Eurooppaan ja Yhdysvaltojen itärannikolle ilman välilaskua.