Airbus vie taittuvat siivet lentokokeisiin

Eurooppalainen lentokonevalmistaja aikoo aloittaa uuden siipiratkaisun lentokokeet vuoden 2027 jälkipuoliskolla. Teknologia on tarkoitettu seuraavan sukupolven yksikäytäväisiin matkustajakoneisiin tämän vuosikymmenen loppupuolella.

The Guardianin mukaan uudet siivet valmistetaan kevyistä komposiittimateriaaleista, ja niiden aiempaa suurempi kärkiväli parantaa nostovoimaa sekä vähentää ilmanvastusta. Tämän odotetaan pienentävän polttoaineenkulutusta.

Pidemmät siivet aiheuttavat kuitenkin haasteita lentoasemilla, sillä ne voivat ylittää nykyisten porttien ja rullausteiden mitoituksen. Airbusin ratkaisu on taittuvat siivenkärjet, jotka voidaan kääntää sisään lentokoneen liikkuessa maassa.

Tavoitteena teknologia myös yksikäytäväisiin koneisiin

Taittuvia siivenkärkiä käytetään jo Boeingin 777X-laajarunkokoneissa, mutta Airbus tavoittelee teknologian tuomista ensimmäisenä yksikäytäväisiin matkustajakoneisiin.

Yhtiö kehittää ratkaisua erityisesti A321neo-malliin, joka kuuluu A320-perheeseen. Suunnitelman mukaan siivenkärjistä noin 4–5 metriä voidaan taittaa sisään maatoimintojen ajaksi.

Lentokokeet alkavat vuonna 2027

Ensimmäiset lentokokeet on määrä aloittaa vuoden 2027 jälkipuoliskolla. Testisiivet varustetaan laajalla mittauslaitteistolla, jonka avulla Airbus seuraa siipien käyttäytymistä lennon aikana ja arvioi pidemmän kärkivälin vaikutusta lentokoneen suorituskykyyn ja ohjattavuuteen.

Airbusin uusien siipien kehityksestä vastaavan johtajan Sue Partridgen mukaan siipi on yksi tärkeimmistä keinoista parantaa lentokoneiden energiatehokkuutta.

Siipiä kehitetään Airbusin tutkimuskeskuksessa Filtonissa Isossa-Britanniassa. Lopulliset lentokokeet tehdään Toulousessa Ranskassa, ja siivet valmistetaan Broughtonissa Pohjois-Walesissa.

Airbus on rakentanut hanketta varten kolme 17 metriä pitkää testisiipeä ja tutkinut samalla yli sataa uutta valmistus- ja materiaaliteknologiaa. Yhtiön mukaan kyseessä on sen tähän asti laajin siipiteknologiaan keskittyvä tutkimus- ja kehitysohjelma.