Virgin tuo uudet junat Kanaalitunneliin

Virgin tähtää kansainvälisten junapalvelujensa käynnistämiseen vuonna 2030. Suunnitelmana on laajentaa tarjontaa asteittain Lontoosta Pariisiin, Brysseliin ja Amsterdamiin.

Suunnittelee lähes 7,5 miljoonaa istumapaikkaa vuodessa

Virgin julkisti uudet yksityiskohdat 9. lokakuuta. Yrityksen suunnittelema täysin kehitetty palvelu käsittää yhteensä 20 päivittäistä edestakaista vuoroa. Virgin arvioi, että tämä lisää lähes 7,5 miljoonaa istumapaikkaa vuodessa sen Kanaalitunnelin kautta kulkeville reiteille.

Mustat ja punaiset junat ovat Alstomin Avelia Stream -tyyppiä, ja niiden huippunopeus on 300 kilometriä tunnissa. Sisätilat mukautetaan kansainvälisiä yhteyksiä varten.

Sopimukset 12 junasta ja kunnossapidosta

Alstom vahvistaa erillisessä tiedotteessa, että yhtiö ja Virgin ovat tehneet sopimukset, jotka kattavat 12 suurnopeusjunan toimituksen ja pitkäaikaisen kunnossapidon.

Junat kehitetään ja valmistetaan Alstomin tehtaalla Saviglianossa, Italiassa. Kunnossapidosta vastaa Alstom Isossa-Britanniassa.

Alstom ilmoittaa, että sopimuksen odotetaan kirjautuvan yhtiön tilauskantaan vasta viranomaishyväksyntöjen ja rahoitusjärjestelyjen valmistuttua.

Vaikutteita lentomatkoista, hotelleista ja risteilyistä

Virgin Atlanticin Clubhouse-lounget inspiroivat lähtöä edeltäviä tiloja ja junien sosiaalisia alueita. Ruoka ja juomat saavat vaikutteita Virgin Voyagesilta, kun taas Virgin Hotels tuo inspiraatiota istumapaikkoihin ja sisustukseen.

Matkustajat liitetään myös Virgin Red -kanta-asiakasohjelmaan. Yhtiö selvittää, miten junayhteys ja Virgin Atlanticin reittiverkosto voidaan yhdistää tiiviimmin, myös Ranskan ja lentoyhtiön Lontoosta tarjoamien kansainvälisten yhteyksien välillä matkustaville. Lopullista tarjousta tällaisista yhdistelmämatkoista ei ole vielä esitelty.

Pääsy British Railiin on vain yksi monista vaiheista

Elokuussa Britannian rautatieviranomainen Office of Rail and Road (ORR) hyväksyi alustavasti Virgin Trainsin ja Lontoon sekä Kanaalitunnelin välisen suurnopeusrataa operoivan HS1:n välisen puitesopimuksen.

Raiteiden käyttöoikeus on voimassa 1. lokakuuta 2030–31. joulukuuta 2040, ja siihen sisältyy asteittainen laajennus.

Pariisin-yhteyden osalta sopimus kattaa kuusi päivittäistä lähtöä kumpaankin suuntaan lokakuusta 2030 alkaen, kymmenen huhtikuusta 2031 alkaen ja 13 lokakuusta 2031 alkaen. Brysseliin on neljä päivittäistä lähtöä kumpaankin suuntaan helmikuusta 2031 alkaen, kun taas Amsterdamin-yhteydellä on oikeus kolmeen lähtöön syyskuusta 2031 alkaen.

Kyseessä ovat raiteiden käyttöoikeudet, eivät lopullisesti julkaistu aikataulu. Amsterdamin oikeuksiin sisältyy myös kapasiteettivaraus, jos kaikkien operaattorien lähtöjen kokonaismäärä London St. Pancras Internationalissa ylittää 42 tiettynä päivänä.

Hyväksyntä koskee Ison-Britannian infrastruktuuria, eikä se ole yleinen lupa käynnistää koko kansainvälistä tarjontaa. ORR ilmoitti elokuussa hyväksynnän yhteydessä, että Virgin hankkii myös pääsyn muihin rautatieverkkoihin ja tarvittavat turvallisuushyväksynnät Isossa-Britanniassa ja EU:ssa.

Pääsy Itä-Lontoossa sijaitsevaan Temple Millsin huoltovarikkoon on toinen tärkeä vaatimus. ORR hyväksyi Virginin käyttöoikeushakemuksen lokakuussa 2025. Virgin ilmoittaa nyt tehneensä Eurostarin kanssa sopimuksen laitoksen käytöstä.

Yhtiö kertoo tulevina kuukausina lisää yksityiskohtia reiteistä, junista ja matkustajapalveluista.