AirAsia suunnittelee ennätyskauppaa Airbusin kanssa

AirAsia on lähellä tilata noin 150 lyhyen matkan lentokonetta Airbusilta, kertoo Bloomberg.

Kaupan, jonka odotetaan koskevan A220-mallia, arvioidaan olevan tähän mennessä suurin kyseisen konetyypin tilaus. Samalla se merkitsisi selvää strategista muutosta halpalentojätille.

Perinteisesti AirAsia on rakentanut liiketoimintansa suurempien Airbus A320- ja A321-koneiden varaan, keskittyen suureen kapasiteettiin ja alhaisiin kustannuksiin istuinta kohden. Panostus A220-koneeseen tarkoittaisi siirtymää pienempiin lentokoneisiin, vähemmän istuimia ja suurempaa joustavuutta reittiverkostossa.

Tämä avaa mahdollisuuksia useammille kohteille, tiheämmille lähdöille sekä sellaisten ohuempien reittien liikennöintiin, jotka eivät aiemmin ole olleet kaupallisesti kannattavia.

Muutos pandemian jälkeen

Tilausta on tarkasteltava AirAsian pandemian jälkeisen uudistumisen valossa. Yhtiö, joka oli kovassa paineessa covid-vuosina, on viime vuosina keskittynyt toimintansa vakauttamiseen ja siirtymään kohti kannattavampaa kasvua.

Mahdollinen kauppa viestii uudesta vaiheesta: kasvu jatkuu, mutta aiempaa tarkemmin kohdennettuna ja riskejä halliten. Käytännössä kyse on siirtymästä volyymista tarkkuuteen, jossa kapasiteettia mukautetaan aiempaa enemmän yksittäisten reittien kysynnän mukaan.

Samanaikaisesti AirAsia suunnittelee kehittävänsä monikeskuksista hub-rakennetta, jossa uudet tukikohdat, muun muassa Lähi-idässä  toimivat solmukohtina Aasian ja muiden markkinoiden välillä. Pienemmät lentokoneet tukevat tätä strategiaa: ne mahdollistavat liikenteen syöttämisen hubeihin sekä uusien, pienempien kohteiden avaamisen. Strategia on linjassa koko alan laajemman kehityksen kanssa, jossa lentoyhtiöt hakevat lisää joustavuutta epävarmassa toimintaympäristössä.

Airbusille tämän kokoluokan kauppa olisi merkittävä läpimurto A220-ohjelmalle, jonka myynti on kehittynyt odotettua hitaammin. Samalla se vahvistaisi valmistajan asemaa halpalentosegmentissä kilpailija Embraerin kustannuksella, jonka E2-sarja kilpailee samassa kokoluokassa.

Osa laajempaa trendiä

AirAsian suunnitelma heijastaa laajempaa muutosta lentoteollisuudessa. Kustannusten noustessa, geopoliittisen epävarmuuden lisääntyessä ja kysynnän vaihdellessa joustavuuden merkitys kasvaa.

Pienemmät lentokoneet pienentävät riskiä yksittäistä lentoa kohden ja mahdollistavat kapasiteetin nopeamman sopeuttamisen joka on yhä tärkeämpää markkinassa, jossa olosuhteet voivat muuttua nopeasti.