Thaimaa rakentaa uutta luksusta

Tourism Authority of Thailand (TAT) haluaa ohjata kansainvälisen matkailualan katsetta yhä vahvemmin matkailun laatuun ja matkasta syntyvään arvoon. Keskiöön nousevat hyvinvointi, vastuullisuus ja gastronomia – kolme teemaa, jotka kietoutuvat yhä tiiviimmin toisiinsa.

Samalla muuttuu käsitys luksuksesta. Yksityinen huvila, oma uima-allas ja viiden tähden palvelu kiinnostavat edelleen, mutta premium-matkailijalle luksus tarkoittaa yhä useammin myös aikaa, rauhaa, yksityisyyttä, hyvinvointia ja aitoja paikallisia kokemuksia.

Hyvinvoinnista kasvaa osa Thaimaan luksustarjontaa

Thaimaalla on vahvat lähtökohdat hyödyntää maailmanlaajuisesti kasvavaa hyvinvointimatkailua. Thaimaalainen hieronta, yrttihoidot, meditaatio, perinteinen lääketiede ja buddhalaisesta kulttuurista kumpuava ajatus tietoisesta läsnäolosta ovat kuuluneet maan kulttuuriin jo kauan ennen kansainvälistä wellness-buumia.

Juuri tämä tuo Thaimaan hyvinvointitarjontaan uskottavuutta ja erottaa sen monista kilpailijoista.

Hyvinvointimatkailu ei myöskään tarkoita enää pelkkää kylpylälomaa. Matkaan voidaan yhdistää esimerkiksi uneen ja palautumiseen keskittyviä ohjelmia, terveellistä ravintoa, meditaatiota, liikuntaa ja stressinhallintaa. Toiselle hyvinvointi voi tarkoittaa yksinkertaisesti muutamaa kiireetöntä päivää meren äärellä, perinteistä thaihierontaa tai tutustumista paikallisten yrttien käyttöön ruoanlaitossa ja perinteisessä lääketieteessä.

Luksus muuttuu näin aineellisesta yhä henkilökohtaisemmaksi.

Matkailualalle kehitys avaa mahdollisuuksia huomattavasti varsinaisia wellness-resortteja laajemmin. Rantahotellit voivat tuoda tarjontaansa paikallisia hoitoja ja hyvinvointia tukevia ruokakonsepteja. Matkanjärjestäjät voivat rakentaa ohjelmia, joissa jatkuvan suorittamisen sijaan jätetään tilaa myös palautumiselle ja kiireettömyydelle.

Samalla pienemmät kohteet voivat kilpailla paikallisella identiteetillä suuren matkailuinfrastruktuurin sijaan.

Hyvinvointimatkailu voi myös tukea pidempiä viipymiä ja kasvattaa matkailutuloja ilman, että kasvu perustuu yksinomaan matkailijamäärien lisäämiseen. Tämä on vakiintuneille matkailumaille yhä tärkeämpi tavoite.

Vastuullisuus siirtyy puheista matkatuotteisiin

Thaimaan valtava suosio matkailumaana on tuonut mukanaan myös haasteita. Suosituimmat saaret, rannat ja kulttuurikohteet ovat kärsineet suurten matkailijamäärien aiheuttamasta paineesta. Jätehuolto, vedenkulutus, meriympäristöjen kuormitus ja rakentaminen ovat edelleen merkittäviä kysymyksiä osassa maata.

Siksi vastuullisuus kytkeytyy yhä tiiviimmin siihen, miten Thaimaa haluaa kehittää ja markkinoida matkailuaan.

Yksi käytännön tavoitteista on ohjata matkailijavirtoja tunnettujen kohteiden – kuten Bangkokin, Phuketin, Pattayan, Chiang Main ja Koh Samuin – ulkopuolelle. Kun matkailijat viettävät enemmän aikaa vähemmän tunnetuissa kohteissa, matkailutulot jakautuvat laajemmalle ja samalla suosituimpien alueiden kuormitusta voidaan vähentää.

Kansainvälisille matkanjärjestäjille tämä avaa mahdollisuuden rakentaa aiempaa monipuolisempia Thaimaan-ohjelmia.

Matkan ei tarvitse enää rakentua tutun Bangkok–Chiang Mai–Phuket-kolmion ympärille. Reitteihin voidaan yhdistää pienempiä kaupunkeja, maaseutua, kansallispuistoja ja vähemmän tunnettuja rannikkoalueita. Erityisen kiinnostavia ne voivat olla matkailijoille, joille Thaimaa on jo entuudestaan tuttu ja jotka etsivät toiselle tai kolmannelle matkalleen jotain uutta.

Haasteena on kuitenkin varmistaa, ettei matkailun hajauttaminen tarkoita vain ylikuormituksen siirtämistä paikasta toiseen.

Todellinen vastuullisuus näkyy usein asioissa, joita matkailija ei ensimmäisenä huomaa: mistä hotellin ruoka tulee, miten veden- ja energiankulutusta hallitaan, työllistetäänkö paikallisia, miten eläimiin liittyvät matkailupalvelut toteutetaan ja kuinka suuri osa matkailutuloista jää paikallisyhteisöön.

Näiden kysymysten merkitys kasvaa myös matkailijoiden tehdessä valintojaan.

Thaimaalainen ruoka on jo itsessään syy matkustaaJos yksi Thaimaan vetovoimatekijä ei juuri esittelyä kaipaa, se on ruoka.

Monelle matkailijalle matkan vahvimmat muistot eivät synny hotellin aulassa tai uima-altaalla vaan katukeittiön muovijakkaralla, aamutorilla nautitun nuudelikeiton äärellä tai pienessä paikallisravintolassa, jossa curry maistuu täysin erilaiselta kuin muutamaa sataa kilometriä aikaisemmin.

TAT gastronomia tarjoaa poikkeuksellisen vahvan matkailuvaltin. Thaimaalainen keittiö tunnetaan ympäri maailmaa, mutta maan sisällä sen alueelliset erot ovat huomattavasti suurempia kuin moni kansainvälinen matkailija tietää.

Pohjoisessa vastaan tulevat esimerkiksi khao soi ja mausteinen sai ua -makkara. Isanin keittiössä keskeisiä ovat muun muassa som tam, grillatut lihat, tahmea riisi ja fermentoidut maut. Etelän keittiössä näkyvät puolestaan alueen muslimikulttuurin vaikutteet sekä merenelävät, kurkuma ja kookos. Bangkokissa kirjo ulottuu muutaman euron katukeittiöannoksista huippuravintoloihin, jotka tulkitsevat thaimaalaista keittiötä täysin uudella tavalla.

Ruoka yhdistyy luontevasti myös vastuulliseen matkailuun.

Kun matkailija käy paikallisella torilla, tapaa ruoantuottajia, osallistuu ruoanlaittokurssille ja syö paikallisista raaka-aineista valmistettua ruokaa, suurempi osa matkailun arvosta voi jäädä paikalliseen talouteen. Samalla voidaan rakentaa kaupallisesti kiinnostavia matkailutuotteita ilman raskaita infrastruktuuri-investointeja.

Matkanjärjestäjälle gastronomian vahvuus on sen joustavuus. Ruokaelämykset sopivat niin luksusmatkailijoille, ryhmille, FIT-asiakkaille kuin perheillekin. Yksittäinen ruokakokemus voi kestää tunnin – tai gastronomian ympärille voidaan rakentaa kokonainen matka.

Matkailun menestystä halutaan mitata myös laadulla

Hyvinvoinnin, vastuullisuuden ja gastronomian taustalla näkyy laajempi muutos siinä, miten Thaimaa haluaa matkailunsa kehittyvän.

Matkailijamäärillä on luonnollisesti edelleen suuri merkitys maassa, jossa matkailu työllistää laajasti ja tuo liiketoimintaa lentoyhtiöille, hotelleille, ravintoloille, nähtävyyksille ja lukemattomille pienyrityksille. Pelkkä kävijämäärä ei kuitenkaan kerro koko kuvaa matkailun taloudellisesta tai yhteiskunnallisesta arvosta.

Yhä olennaisempaa on se, kuinka pitkään matkailija viipyy, missä hän liikkuu ja mihin hän käyttää rahansa.

Matkailija, joka viipyy maassa pidempään, tutustuu useampaan maakuntaan, käyttää paikallisia palveluita ja ostaa hyvinvointi-, ruoka- ja kulttuurielämyksiä, voi tuottaa paikallistaloudelle huomattavasti enemmän arvoa kuin matkailija, joka kiertää nopeasti tunnetuimmat nähtävyydet.

Hyvinvointi, vastuullisuus ja gastronomia saattavat ensi silmäyksellä näyttää kolmelta erilliseltä matkailutrendiltä. Käytännössä ne vievät kehitystä samaan suuntaan: kohti hitaampaa matkustamista, vahvempaa paikallisuutta ja elämyksiä, joita ei voi sellaisenaan kopioida toiseen kohteeseen.

Thaimaan ei tarvitse keksiä uudelleen sitä, mikä on tehnyt siitä yhden maailman tunnetuimmista matkailumaista. Rannat, kulttuuri, ruoka ja vieraanvaraisuus säilyvät vetovoiman perustana.

Muuttumassa on pikemminkin tapa, jolla matkailijaa kutsutaan kokemaan maa.

Tule Thaimaahan – mutta viivy hieman pidempään. Poikkea tuttujen kohteiden ulkopuolelle, syö sitä mitä paikalliset syövät, tutustu ympäröivään yhteisöön ja anna lomalle aikaa tehdä tehtävänsä.