Kushnerin Albanian resortti korruptiotutkinnassa

Albanian erityinen korruptiontorjuntayksikkö tutkii päätöstä, joka mahdollisti laajan luksusresortin rakentamisen Sazanin saarelle sekä Vjosa–Nartan alueelle. Kyseessä on alue, jolla on aiemmin ollut vahva luonnonsuojelustatus. Asiasta uutisoi Politico.

Vuonna 2024 esiteltyyn hankkeeseen kuuluu korkeatasoisia hotelli- ja lomakeskuksia alueella, jota luonnonsuojelujärjestö BirdLife International pitää yhtenä Euroopan tärkeimmistä elinympäristöistä uhanalaisille lintulajeille ja merikilpikonnille.

Tutkinta kohdistuu vuonna 2024 tehtyyn kiistanalaiseen päätökseen, jolla alueen suojelustatusta muutettiin matkailukehityksen mahdollistamiseksi. Balkan Investigative Reporting Networkin (BIRN) mukaan Albanian korruptiontorjuntayksikkö selvittää parhaillaan päätöksenteon taustoja. Viranomaiset eivät kuitenkaan ole toistaiseksi kertoneet tarkempia yksityiskohtia tutkinnan sisällöstä.

Protestit voimistuvat

Samaan aikaan vastustus hanketta kohtaan on kasvanut. Viikonloppuna rakennusalueella nähtiin yhteenottoja, kun mielenosoittajat yrittivät päästä sulkujen läpi työmaalle. Useita ihmisiä loukkaantui, ja yksi vartija pidätettiin tapauksen saatua laajaa kansainvälistä huomiota.

Hankkeen kriitikoiden mukaan rakentaminen voi aiheuttaa pysyviä vahinkoja yhdelle Välimeren arvokkaimmista luontoalueista.

– Haluamme, että kaikki rakennustyöt keskeytetään ja koneet poistetaan alueelta. Tämä uhkaa kasvaa kokonaan uudeksi kaupungiksi, jossa on kymmeniätuhansia vuodepaikkoja ja joka muuttaa alueen ekosysteemiä pysyvästi, sanoo luonnonsuojelujärjestö PPNEA-BirdLife Albanian edustaja Joni Vorpsi Reutersille.

Albanian pääministeri Edi Rama on puolustanut hanketta ja todennut projektin etenevän niin kauan kuin hänen hallituksensa on vallassa.

Affinity Partners ei ole kommentoinut julkisuudessa hankkeeseen kohdistunutta kritiikkiä eikä käynnissä olevaa tutkintaa.

Osa laajempaa investointistrategiaa

Albanian hanke on osa Affinity Partnersin laajempaa strategiaa, jossa yhtiö investoi korkealuokkaisiin matkailukohteisiin Kaakkois-Euroopassa. Myös yhtiön aiemmat hankkeet Serbiassa ovat herättäneet keskustelua ja johtaneet viranomaisselvityksiin.