Qantas avaa historian pisimmän suoran lennon

Australialaismedian ABC:n mukaan kyseessä on ensimmäinen suora lentoyhteys Australian suurimman kaupungin Sydneyn ja Ison-Britannian pääkaupungin Lontoon välillä ilman välilaskuja.

Maailman pisin kaupallinen lento

Lontoon ja Sydneyn välinen lentoreitti on noin 16 995 kilometriä pitkä. Se ohittaa nykyisen ennätyksen haltijan, Singapore Airlinesin New Yorkin ja Singaporen välisen suoran lennon, jonka pituus on noin 15 349 kilometriä.

Qantasin toimitusjohtaja Vanessa Hudson kuvailee hanketta merkittäväksi virstanpylvääksi yhtiön historiassa.

– Qantas perustettiin uskolle, ettei Australian etäisyys muusta maailmasta saa koskaan muodostua esteeksi. Työntekijöidemme sukupolvien osoittama pioneerihenki on vienyt meitä eteenpäin, ja nyt otamme yhden merkittävimmistä askelista yhtiön 105-vuotisessa historiassa, Hudson toteaa ABC:n mukaan.

Erikoisvarustellut Airbus-koneet käyttöön

Uutta reittiä varten Qantas ottaa käyttöön erityisesti pitkän matkan lentämiseen suunnitellut Airbus-koneet. Koneisiin asennetaan ylimääräinen 20 000 litran polttoainesäiliö, jonka ansiosta ne voivat lentää yhtäjaksoisesti jopa 22 tuntia.

Koneisiin mahtuu yhteensä 238 matkustajaa.

Reitti on osa Qantasin vuonna 2017 käynnistämää Project Sunrise -hanketta, jonka tavoitteena on yhdistää Australian itärannikko suoraan Euroopan ja Pohjois-Amerikan suurkaupunkeihin.

Viivästyksiä pandemia-ajan seurauksena

Project Sunrise on kohdannut vuosien varrella useita viivästyksiä. Ensimmäisten lentokoneiden toimitusten arvioidaan tapahtuvan noin viisi vuotta alkuperäistä suunnitelmaa myöhemmin.

Viivästysten taustalla ovat koronapandemian vaikutukset sekä lentokoneteollisuuden toimitusketjuongelmat.

Alan analyytikot arvioivat, että erittäin pitkien lentojen operointi edellyttää korkeampia lippuhintoja, jotta reitti olisi taloudellisesti kannattava.

Qantas liikennöi jo nykyisin suoria lentoja Lontoon ja Perthin välillä Australian länsirannikolle.

Lontoon ja Sydneyn välisen uuden reitin liput tulevat myyntiin helmikuussa 2027.