Maakuntalentojen tulevaisuus kuumensi eduskuntaa

Suomen maakuntalentojen tulevaisuudesta on syntynyt poliittinen kiista liikenne- ja viestintäministeriön julkaistua virkamiesesityksensä seuraavaa hallituskautta varten.

Esityksessä nostetaan esiin mahdollisuus lopettaa valtion rahoittama maakuntalentojen ostoliikenne nykyisen hallituskauden jälkeen.

Kokoomuksen kansanedustaja Marko Kilpi arvostelee SDP:n kansanedustaja Seppo Eskelisen tulkintaa, jonka mukaan pääministeri Petteri Orpon hallitus olisi pettämässä maakunnille antamansa lupaukset.

Kilven mukaan ministeriön esitys on virkamiesten näkemys tulevien hallitusneuvottelujen pohjaksi, eikä se tarkoita nykyisen hallituksen muuttaneen aiempia päätöksiään.

– Edustaja Eskelisen kannattaisi vetää syvään henkeä ja tarkistaa, mitä paperia oikein lukee. Siinä kerrotaan selvästi, että kyse on virkamiesten evästyksestä seuraavalle hallitukselle. Hallitus ei ole esittänyt maakuntalentojen lopettamista, Kilpi sanoo kokoomuksen eduskuntaryhmän tiedotteessa.

Maakuntalentojen jatkumisesta päätetty helmikuuhun 2028

Orpon hallitus päätti kevään 2025 puoliväliriihessä jatkaa valtion ostamaa lentoliikennettä viidelle maakuntakentälle helmikuuhun 2028 saakka.

Päätös koskee Joensuun, Jyväskylän, Kajaanin, Kemi-Tornion ja Kokkola-Pietarsaaren lentoasemia.

Valtio osallistuu myös Porin ja Savonlinnan lentoyhteyksien tukemiseen.

Viiden maakuntakentän osalta jatko perustuu aiempaan ostoliikennesopimukseen sisältyvän option hyödyntämiseen.

Kilpi painottaa, että nykyisen hallituksen tekemä päätös on edelleen voimassa eikä ministeriön uusi virkamiesesitys muuta sitä.

– Joensuun ja Savonlinnan lentoyhteydet ovat Savo-Karjalan yrityksille, työpaikoille ja matkailulle elintärkeitä. Siksi tämä hallitus on turvannut niiden jatkon reilusti ensi kauden puolelle, vaikka julkisen talouden raamit ovat tiukat, Kilpi toteaa.

SDP varoittaa vaikutuksista maakuntien talouteen

SDP:n kansanedustaja Seppo Eskelinen esitti keskiviikkoaamuna huolensa ministeriön virkamiesesityksestä.

Eskelisen mukaan ostoliikenteen päättyminen voisi heikentää merkittävästi maakuntien saavutettavuutta sekä vaikeuttaa alueiden yritystoimintaa ja työllisyyttä.

– Tänään julkaistu liikenne- ja viestintäministeriön virkaesitys maakuntalentojen ostoliikenteen lakkauttamisesta tämän kauden jälkeen olisi massiivinen isku maakuntien saavutettavuudelle, mutta ennen kaikkea koko elinkeinoelämälle, taloudelle ja työllisyydelle, Eskelinen sanoo SDP:n tiedotteessa.

Eskelinen viittaa myös valtakunnalliseen liikennejärjestelmäsuunnitelmaan, jossa on käsitelty nykyisen maakuntalentoasemaverkoston toiminnan turvaamista.

Hänen mukaansa maakuntalentojen mahdollinen päättyminen olisi ristiriidassa alueellisen saavutettavuuden kehittämistavoitteiden kanssa.

Kilpi puolestaan syyttää Eskelistä ministeriön esityksen poliittisen merkityksen liioittelusta.

– Eskelinen tietää kokeneena kansanedustajana tämän eron aivan hyvin. Siksi hänen väitteensä on tietoista harhaanjohtamista, Kilpi sanoo.

Maakuntalentojen rahoitus on ollut pitkään kiistanalainen kysymys

Valtion ostamien maakuntalentojen jatkaminen on herättänyt keskustelua jo usean vuoden ajan.

Lentoyhteyksien puolustajat korostavat niiden merkitystä alueiden kansainväliselle saavutettavuudelle, yritysten toimintaedellytyksille ja matkailulle.

Erityisesti Itä- ja Pohjois-Suomessa lentoyhteydet Helsinkiin mahdollistavat jatkoyhteydet kansainväliseen lentoliikenteeseen.

Toisaalta maakuntalentojen vähäiset matkustajamäärät ja julkisen rahoituksen tarve ovat herättäneet kysymyksiä liikenteen kustannustehokkuudesta.

Keväällä 2025 hallitus linjasi, että valtio pyrkii saamaan myös kunnat osallistumaan maakuntalentojen rahoitukseen.

Julkisella tuella järjestettävän lentoliikenteen kustannukset ja rahoitusvastuun jakautuminen ovat siten keskeisiä kysymyksiä myös tulevalla hallituskaudella.

Ratkaisut vuoden 2028 jälkeisestä liikenteestä ovat vielä avoinna

Keskiviikkona julkaistu ministeriön virkamiesesitys ei itsessään päätä maakuntalentojen lopettamisesta.

Ministeriöiden virkapuheenvuorot laaditaan tulevien hallitusneuvottelujen valmistelua varten. Ne eivät sido tulevaa hallitusta tai eduskuntaa.

Nykyisen hallituksen päätöksen perusteella viiden maakuntakentän ostoliikenne jatkuu helmikuuhun 2028 saakka.

Sen jälkeisen lentoliikenteen rahoitus ja järjestäminen ratkaistaan erikseen.