EU kiristää lentoasemien tukisääntöjä

Samalla komissio ehdottaa investointituen enimmäisrajan alentamista. Nykyisin investointitukea voivat saada lentoasemat, joilla on enintään viisi miljoonaa matkustajaa vuodessa, mutta jatkossa rajan ehdotetaan olevan kolme miljoonaa matkustajaa.

Ehdotus on osa EU:n niin sanottujen Aviation Guidelines -sääntöjen uudistusta. Kyseinen sääntökokonaisuus määrittää, miten jäsenmaat voivat tukea alueellisia lentoasemia taloudellisesti.

Komission mukaan lentoasemien, joilla on 500 000–1 miljoona matkustajaa vuodessa, arvioidaan pitkällä aikavälillä pystyvän kattamaan omat kustannuksensa. Näille lentoasemille ehdotetaan kuitenkin mahdollisuutta saada toimintatukea vielä viiden vuoden siirtymäkauden ajan.

Kaikkein pienimmät lentoasemat, joilla on alle 500 000 matkustajaa vuodessa, säilyisivät edelleen tukikelpoisina, sillä niitä pidetään tärkeinä alueellisen saavutettavuuden kannalta.

Taustalla kilpailu ja ilmastotavoitteet

Uudistuksen taustalla on EU:n tavoite vähentää riippuvuutta julkisista tuista sekä rajoittaa lentoasemien välisen kilpailun vääristymistä. Samalla ilmasto- ja kestävyyspainotukset näkyvät uudessa sääntelyssä aiempaa vahvemmin verrattuna vuonna 2014 käyttöön otettuihin nykyisiin sääntöihin.

Ehdotuksella voi olla merkittäviä vaikutuksia erityisesti Pohjoismaiden alueelliseen lentoliikenteeseen, jossa monet pienet ja keskisuuret lentoasemat ovat edelleen riippuvaisia julkisesta tuesta pandemian ja kotimaanliikenteen heikkenemisen jälkeen.

Useiden pitkien etäisyyksien maiden, kuten Ruotsin ja Suomen, odotetaan kannattavan sääntelyn joustavuuden säilyttämistä, koska lentoliikenteelle on monilla alueilla rajallisesti vaihtoehtoja. Sen sijaan maat, joissa on laajat suurnopeusjunaverkostot, ovat ajaneet tiukempia rajoituksia lentokenttätuille.

Vaikutuksia myös lentoyhtiöille

Myös lentoyhtiöt voivat joutua epäsuorasti vaikutusten kohteiksi. Monet alueelliset reitit ja halpalentoyhteydet perustuvat siihen, että pienemmät lentoasemat voivat tarjota alennettuja maksuja tai muuta julkista rahoitusta.

Euroopan komissio on avannut asiasta lausuntokierroksen, jossa lentoasemat, lentoyhtiöt, jäsenmaat ja alan järjestöt voivat jättää näkemyksiään 11. kesäkuuta asti.

Uusien suuntaviivojen odotetaan tulevan voimaan vuodesta 2027 alkaen.