Onko tämä jonkin suuren alku – vai vain uusi matkailualan romanssi?

Ystäväni, joka toimi Dalarnaan Gagnefissa sijaitsevan, nykyään amerikkalaiseen 3M-konserniin kuuluvan innovaatiovetoisen yhtiön hallituksen puheenjohtajana, vieraili perustajan kotipaikkakunnalla Ruotsin Mockfjärdissä. (Sinulle annetaan anteeksi, jos et tiedä missä se on.) Hän kysyi perustajan thaimaalaissyntyiseltä naapurilta, miten tämä viihtyi kylässä. Vastaus kuului: ”Pakko tykätä, pakko tykätä.”

Tämä toteamus tuli mieleeni, kun Norwegian ilmoitti pari viikkoa sitten ostavansa matkanjärjestäjä NTLG:n – Nordic Leisure Travel Groupin. Sillä NTLG:n osaomistajan ja hotellimoguli Petter Stordalenin ”suurten sanojen” takaa, kun hänestä kaupan myötä tulee Norwegianin uusi merkittävä omistaja, että kyse oli ”taivaassa solmitusta liitosta”, voi ehkä aistia tiettyä epätoivoa.

Sekä Norwegian että NTLG ovat viime vuosina käyneet läpi suuria talouskriisejä ja niitä seuranneita uudelleenjärjestelyjä. Ja NTLG, johon kuuluvat matkanjärjestäjät Ving, Tjäreborg ja Spies, on itse asiassa seurausta brittiläisen matkailujätti Thomas Cookin romahduksesta vuonna 2019.