Mikkelin matkailun pullonkaula on tiedon puute

Mikkelin seudun matkailutoimijat suuntaavat kesän matkailusesonkiin luottavaisina, mutta samalla tunnistavat yhden keskeisen haasteen: matkailijat eivät aina löydä alueen monipuolista tarjontaa. Näin kertoo Mikkelin kehitysyhtiö Miksei Oy:n tiedote. 

Miksei Oy:n järjestämässä matkailualan kesästartissa nousi esiin, että alueella on runsaasti aktiviteetteja, tapahtumia ja elämyksiä, mutta niiden tunnettuus ei aina tavoita vierailijoita.

– Se on kaikkien etu eikä keneltäkään pois, kun matkailuyrittäjät osaavat ja haluavat kertoa toistensa palveluista eteenpäin, sanoo Miksein projektipäällikkö Hanna Airas.

Matkailijat kysyvät ennen kaikkea: mitä täällä voi tehdä?

Mikkelin matkailuneuvonta on noussut tärkeään rooliin matkailijoiden opastamisessa. Kauppatorilla toimiva neuvontapiste palvelee jo viidettä kesää, ja sen rinnalla toimii neuvontapiste myös Ristiinassa sijaitsevassa Astuvassa.

Matkailijoiden yleisin kysymys liittyy alueen aktiviteetteihin.

– Meiltä kysytään eniten, mitä Mikkelissä voi tehdä ja mitä elämyksiä on tarjolla, kertoo Osuuskauppa Suur-Savon myyntipäällikkö Taru Ruuska.

Saman havainnon jakavat myös majoitusalan yrittäjät. Vaikka tarjontaa on runsaasti, tieto ei aina tavoita matkailijoita oikealla hetkellä.

Saimaa tarjoaa risteilyjä, pyöräilyä ja melontaa

Mikkelin seudulla matkailijoille on tarjolla laaja kirjo elämyksiä. Kesän aikana järjestetään muun muassa historiallisia kävelykierroksia, maisemaristeilyjä sekä erilaisia luontoaktiviteetteja.

Uutuutena alueelle on tuotu Bike & Boat -tuote, jossa yhdistyvät risteilyt Saimaalla ja pyöräretket järvimaisemissa. Lisäksi alueella voi meloa sekä Saimaalla että Puulalla.

– Tarjontaa on, mutta tietoa ja näkyvyyttä ei ole tarpeeksi. Sen vuoksi rakensimme Visit Saimaa Shop -verkkokaupan. Tämän lisäksi tarvitaan enemmän verkostoitumista eri matkailuyrittäjien kesken, Airas sanoo.

Matkailijoita kiinnostavat myös yllättävän arkiset suomalaiset kokemukset.

– Itsepoiminta on elämys, jota tullaan hakemaan, kertoo Raijan Aittan yrittäjä Katariina Turman.

Tapahtumat ja lähiruoka vetävät väkeä

Kesätapahtumat muodostavat yhden Mikkelin matkailun tärkeimmistä vetovoimatekijöistä. Tarjolla on konsertteja, markkinoita, museoita sekä lapsiperheille suunnattuja tapahtumia ympäri seutua.

– Meillä on konsertteja, markkinoita, museoita ja lapsiperheiden tapahtumia Mikkelissä ja Mikkelin seudulla, muistuttaa matkailuneuvonnan Anne Inkeroinen.

Myös Mikkelin tori on edelleen yksi alueen tunnetuimmista matkailukohteista. Torin vahvuutena pidetään erityisesti lähiruokaa, paikallisia tuotteita sekä vilkasta kesätunnelmaa. Torikauppiaiden mukaan esimerkiksi metsänmarjojen ja luonnonsienten kysyntä on jatkuvasti suurta.

– Mikkelin torilla on 18 ruokaan liittyvää myyntipistettä ja 400 istumapaikkaa. Se on sellainen potentiaali, mikä kannattaa käyttää, toteaa torikauppias Kaija Ahonen.

Kasvua haetaan myös kansainvälisiltä markkinoilta

Mikkelin matkailun tulevaisuuden kannalta keskeinen kysymys on ulkomaisten matkailijoiden määrän kasvu. Kansainvälinen matkailu on vaihdellut viime vuosina, mutta alueella nähdään edelleen merkittäviä kasvumahdollisuuksia.

Miksei edistää kansainvälistä matkailua parhaillaan useiden hankkeiden avulla. Tavoitteena on lisätä erityisesti Saimaan alueen tunnettuutta valituilla ulkomaisilla markkinoilla sekä kehittää uusia matkailutuotteita yhteistyössä Baltian maiden kanssa.

– Kansainvälinen markkinointi tähtää uusien matkailijaryhmien tavoittamiseen ja Saimaa–Baltia-yhteistyöhön perustuvien matkailutuotteiden tunnettuuden kasvattamiseen valituilla kohdemarkkinoilla, kertoo matkailun asiantuntija Maaret Nikkinen.

Matkailutoimijoiden viesti on selkeä: Mikkelin seudulta ei puutu nähtävää eikä koettavaa. Seuraava askel on varmistaa, että matkailijat löytävät elämykset nykyistä helpommin.