Icebreaker Sampo: tarina, joka erottaa

The Icebreaking Companyn tarina ja liiketoiminta nojaavat vahvasti Icebreaker Sampo -jäänmurtajaan, mutta Löppönen painottaa, ettei Sampo ole heille vain ikoninen tuote. Se on ajattelutapa ja identiteetin perusolemus, icebreaking tekemisenä, joka erottaa heidät massasta.

Identiteetti on totta, koska se on koettu

Löppönen näkee, että The Icebreaking Companyn kasvun keskeisin etu ei ole pelkkä ainutlaatuinen konsepti vaan se, että tarina on eletty ja todistettu vuosikymmenten ajan.

Icebreaker Sampo -risteilyjä on tuotettu jo vuodesta 1987 ja juuri tämä pitkä historia tekee identiteetistä aidon. Se ei ole markkinointilupaus, joka odottaa yleisöä vaan kansainvälisesti tunnettu ja toistuvasti koettu elämys. Kun identiteetti on aito, sen varaan voidaan tehdä myös kasvun valintoja.

Tämä ajattelu näkyi myös yhtiön hiljattain tehdyssä nimenmuutoksessa. Muutos ei ollut brändikikka vaan tapa sanoittaa ääneen se, mitä yhtiö on. Ei Sampo-yhtiö vaan ice-breaking-ajattelun yhtiö. Jäänmurtaja on konkreettinen todiste rohkeudesta tehdä jotain, mitä ei alun perin ollut tarkoitettu tehtäväksi, ottaa valtion käytössä ollut jäänmurtaja ja rakentaa sen ympärille täysin uudenlainen matkailuelämys.

Kasvu ei ala Excelistä vaan identiteetistä

Löppönen tekee eron kahden vaiheen välille. Ensin on identiteetti, tarina joka kantaa ja jonka sekä yhtiö että markkina uskovat todeksi. Sen jälkeen tulee laskenta, jolla varmistetaan, että identiteetin päälle rakennettu kasvu on myös kaupallisesti toteuttamiskelpoista ja kannattavaa.

Koronapandemian jälkeen yhtiö teki ensin tervehdyttämisoperaation, mutta samalla se palasi juuriinsa. Se kysyi, vieläkö tarina kantaa, vieläkö me itse uskomme siihen ja uskooko markkina. Vastaukset olivat yllättävän yksiselitteisiä. Löppösen mukaan markkinoilta tuli helpottunut huokaus ja samalla uusi into rakentaa yhteistyötä. Maailma tuntui sanovan, että on hyvä, että olette takaisin siinä, minkä takia alun perin lähdettiin tekemään teidän kanssanne.

Mitä ei tehdä kasvun nimissä

Kasvun periaatteet ovat yhtiölle selkeät ja ne määritellään usein sen kautta, mitä ei tehdä.

The Icebreaking Company ei halua kasvaa volyymi edellä logiikalla, jossa myydään mitä tahansa kenelle tahansa. He eivät halua olla geneerinen arktinen elämys tai massatuote, vaikka ulkopuolelta katsoen joku voisi ajatella heidän olevan juuri sitä. Löppönen kiteyttää, että heillä on rajallinen kapasiteetti, korkea kokemusarvo ja korkea kansainvälinen kiinnostus.

Jos kumppani ehdottaa yksinkertaistamista ja suurta volyymia ilman tarinan syvyyttä, vastaus on kohtelias mutta selkeä. Tämä ei ole heidän ajattelunsa. He uskovat, että asiakkaat ovat aidosti kiinnostuneita tarinasta ja että tarinalla on merkitystä nimenomaan kokemuksen laadussa.

Ajattelun ytimessä on myös kumppanuus. Yhteistyöt tehdään asiakkaalle yhdessä avoimesti. Jos päätöksenteko kääntyy tuloutuksen maksimoinniksi asiakkaan kokemuksen kustannuksella, kyse ei ole heidän tavastaan toimia. Vahva identiteetti mahdollistaa sekä paremman asiakaskokemuksen että taloudellisen kannattavuuden.

Johtaminen on jäätä murtavaa tekemistä

Löppönen käyttää jäänmurtamista myös johtamisen metaforana. Jäätä ei murreta hallitsemattomasti vaan tarkasti, tietäen kulmat, tehot ja olosuhteet. Sama periaate toistuu yhtiön kasvussa. Rohkeasti mutta hallitusti.

Kasvun hallinta korostuu erityisesti siksi, että yhtiön sesonki on tiivis ja volyymiltaan voimakas. Neljän kuukauden ydinsesonki paljastaa armottomasti rakenteelliset puutteet. Jos vastuurooli puuttuu tai prosessi tökkii, ongelma huomataan usein vasta, kun tilanne on jo päällä.

Siksi kulttuuri joko kestää kasvun tai murtuu. Kasvukivut eivät ole epäonnistumisen merkki vaan signaali siitä, että organisaatio liikkuu eteenpäin. Samalla prosessien, johtamisen ja vastuiden on kehityttävä.

Tähän liittyy myös monikulttuurinen työyhteisö. Yhtiöön tulee työvoimaa ympäri maailmaa ja eri puolilta Suomea. Kulttuuria rakennetaan tietoisesti, jotta rohkea ajattelu säilyy ja kasvu pysyy hallittuna. Tätä varten on käynnistetty myös talon sisäinen Icebreaking Academy.

Mitä kilpailija ei voi kopioida

Kun kysytään, mitä sellaista heidän toiminnassaan on, mitä kilpailija ei voi kopioida, Löppönen palaa samaan peruskiveen. Tarinaan.

Uniikin elämyksen voi rakentaa monella tavalla. Maailma on täynnä kohteita, jotka tavoittelevat bucket list -statusta. Sampon tarinaa ei voi kopioida, vaikka olisi laiva, miehistö ja meri. Se on vuosikymmenten aikana kertynyt uskottavuus, tunnettuus ja todistetut kokemukset, jotka tekevät identiteetistä vahvan.

Tarina ei ole fiktiota vaan liiketoiminnan perusrakenne, joka vahvistuu sekä kokemusten että numeroiden kautta.

Kansainvälinen kiinnostus syntyy jälleenmyyntivalmiudesta

Löppösen mukaan kansainvälinen kiinnostus ei synny pelkästään tuotteesta ja tarinasta vaan siitä, että kokonaisuus on jälleenmyyntivalmis.

The Icebreaking Company elää vahvasti B2B-kaupasta, jossa jakeluketjut voivat olla pitkiä. Siksi konseptin täytyy herättää kiinnostus jo kuvissa ja sanoissa, mutta lisäksi tuotteistuksen, sopimusten ja operoinnin täytyy olla niin selkeitä, että sitä voidaan myydä eteenpäin vuodesta toiseen.

Suomessa puhutaan paljon siitä, että tuotteita kyllä on, mutta myynti ja kaupallistaminen ontuvat. Kansainvälisessä B2B-maailmassa aikajänteet ovat pitkiä ja sopimuskyvykkyys välttämätöntä. Seuraavan kauden yksityiskohdat voivat olla sovittuja ja lukittuja pitkälle eteenpäin.

Kun globaalit kumppanit arvioivat toimijaa, kynnysarvot tulevat nopeasti vastaan. Liikevaihdon pitää olla riittävä, uskottavuuden todennettua ja kasvutarina kunnianhimoinen. Kymmenen miljoonan rajan ylittäminen ei vielä riitä, jos seuraava kysymys on, mikä on sadan miljoonan suunnitelma.

Kolme liiketoimintaa, yksi identiteetti

Vaikka Sampo nousee keskustelussa vahvasti esiin, yhtiö ei ole yhden tuotteen varassa. Toiminta rakentuu kolmen kokonaisuuden ympärille.

Risteilyoperaatiot kahdella aluksella. Destination Hospitality eli Lumilinnan alueen ympärivuotinen kokonaisuus ravintoloineen, villoineen ja tulevine hotellihankkeineen. Kansainvälinen myynti ja DMC-operointi, joka myy Suomea ja Pohjoismaita laajemmin.

Yhteistä kaikelle on identiteetti. Icebreaking-ajattelu, joka tekee toiminnasta tunnistettavaa ja kumppaneille houkuttelevaa.

Sampo liikkuu ja ajatus sen mukana

Haastattelussa sivutaan myös Sampon tulevia vierailuja. Vuonna 2026 alus käy Turussa huhti–toukokuussa Forum Marinumin yhteydessä ja tekee vappuristeilyn Aurajoessa. Tuleville vuosille suunnitellaan useita kohteita ja Helsinki on yksi vaihtoehdoista. Kiinnostusta on tullut sekä kesälle että talvelle. Lisäksi horisontissa siintää juhlavuosi vuonna 2027.

Oleellista ei ole vain se, missä Sampo on, vaan se mitä se edustaa. Ei jää odottamaan, että jäät sulavat, vaan mennään hallitusti eteenpäin murtamalla.

Yhden lauseen filosofia

Kun Löppöseltä pyydetään yhtiön filosofia yhteen ajatukseen, vastaus tiivistää koko keskustelun.

The Icebreaking Company ei kasvanut siksi, että se päätti kasvaa. Se kasvoi siksi, että se päätti olla selkeästi se, mitä se on.

Siksi heidän kasvunsa tuntuu enemmän ilmiöltä kuin strategiakalvolta ja enemmän elämysliiketoiminnan logiikalta kuin kapasiteettipeliltä.

The Icebreaking Company

The Icebreaking Company on Lapissa toimiva matkailuyhtiö, joka tuottaa arktisia meri-, lumi- ja jääelämyksiä ympäri vuoden. Yhtiö tunnetaan erityisesti Icebreaker Sampo -risteilyistä Kemissä. Kyseessä on maailman ainoa A1-superluokan matkustajajäämurtaja, joka on ollut matkailukäytössä vuodesta 1988 ja toimii samalla arktisen merenkulun elävänä museona.

Yrityksen toiminta kattaa kolme keskeistä kokonaisuutta. Ensimmäinen on jäämurtajaristeilyt ja merelliset elämykset. Toinen on SnowCastle of Kemi -kokonaisuus, joka tarjoaa ympärivuotisia lumi- ja jääkokemuksia, majoitusta, näyttelyitä sekä tiloja tapahtumille ja kokouksille. Kolmas on kansainvälinen matkailumyynti ja kumppanuusverkosto.

The Icebreaking Company toimii ympärivuotisesti, työllistää monialaisen tiimin ja kehittää palvelujaan kestävän matkailun periaatteiden mukaisesti. Yhtiö tekee tiivistä yhteistyötä alueellisten matkailutoimijoiden, kuten Visit Rovaniemen, Visit Oulun ja Visit Kemin kanssa.