Hotellijätti ostaa tiensä matkailuautoiluun

Choice Hotels International on ostanut matkailuauto- ja outdoor-matkailuun keskittyvän Harvest Hostsin noin 115 miljoonalla eurolla.

Choice ostaa yhtiöstä 100 prosenttia New Yorkissa toimivalta pääomasijoittaja Stripesilta ja muilta osakkeenomistajilta.

Kauppa toteutetaan kokonaan käteisellä, ja se rahoitetaan Choice Hotelsin kassavaroilla sekä olemassa olevalla luottolimiitillä.

Yrityskauppa vie yhden maailman suurimmista hotellifranchising-yhtiöistä uudelle matkailun osa-alueelle.

Harvest Hosts ei ole perinteinen hotelli- tai leirintäalueketju, vaan jäsenyyteen perustuva palvelu, joka yhdistää matkailuautoilijat paikallisiin yrityksiin ja nähtävyyksiin.

Yli 11 200 yöpymispaikan verkosto

Harvest Hostsin jäsenet voivat yöpyä matkailuautoillaan yli 11 200 verkostoon kuuluvassa kohteessa.

Mukana on muun muassa viinitiloja, maatiloja, panimoita, museoita ja muita nähtävyyksiä.

Liiketoimintamalli poikkeaa olennaisesti Choice Hotelsin varsinaisesta hotellitoiminnasta. Harvest Hosts toimii jäsenmaksuihin perustuvalla mallilla eikä omista suurta kiinteistökantaa.

Choice pitää tätä tärkeänä osana kaupan logiikkaa, sillä malli sopii konsernin omaan pääomakevyttä kasvua painottavaan strategiaan.

Yhtiö näkee myös selvää päällekkäisyyttä hotelliasiakkaiden ja matkailuautoilijoiden välillä. Choice Hotelsin mukaan sen Choice Privileges -kanta-asiakasohjelman jäsenet harrastavat matkailuautoilua muuta asiakaskuntaa aktiivisemmin.

– Harvest Hosts on rakentanut intohimoisen ja uskollisen jäsenyhteisön tekemällä yhteistyötä paikallisten yritysten kanssa. Yhtiö on tehnyt sen pääomakevyellä mallilla, joka täydentää laajempaa portfoliostrategiaamme, Choice Hotels Internationalin toimitusjohtaja Dom Dragisich sanoo.

Harvest Hosts jatkaa omalla nimellään

Yrityskauppa ei ainakaan alkuvaiheessa tarkoita Harvest Hostsin sulauttamista Choice Hotelsin hotellibrändeihin.

Harvest Hosts jatkaa itsenäisenä liiketoimintana nykyisellä nimellään.

Myös nykyinen toimitusjohtaja Joel Holland jatkaa yhtiön johdossa yhdessä muun johtoryhmän kanssa. Harvest Hostsin henkilöstö siirtyy Choice Hotelsin palvelukseen.

Choice ei ole toistaiseksi kertonut esimerkiksi Harvest Hosts -jäsenyyden yhdistämisestä Choice Privileges -kanta-asiakasohjelmaan.

Yhtiö näkee kuitenkin kanta-asiakaskuntansa ja Harvest Hostsin matkailuautoilijoiden välillä mahdollisuuden ristiinmyyntiin ja asiakassuhteiden syventämiseen.

Samaan kokonaisuuteen useita matkailuautopalveluita

Harvest Hostsin liiketoiminta on viime vuosina laajentunut alkuperäistä yöpymisverkostoa suuremmaksi.

Yhtiön kokonaisuuteen kuuluvat myös muun muassa matkailuautoilijoiden Escapees RV Club ja Boondockers Welcome sekä leirintäalueiden vapautuvista paikoista ilmoittava CampScanner.

Mukana on lisäksi Brit Stops, joka tarjoaa vastaavanlaista matkailuautojen yöpymisverkostoa Britanniassa ja Irlannissa.

Kauppa antaa Choice Hotelsille siten välittömästi jalansijan useissa matkailuautoiluun ja road trip -matkailuun liittyvissä palveluissa.

Choice hakee kasvua hotellihuoneiden ulkopuolelta

Choice Hotels perustelee yrityskauppaa outdoor-matkailun kasvulla ja sillä, että sama asiakas voi käyttää samalla matkalla sekä hotellia että matkailuautoa.

Strategisesti kauppa on kiinnostava myös siksi, ettei Choice laajenna tällä kertaa ostamalla uutta hotellibrändiä tai hotellikiinteistöjä.

Sen sijaan konserni ostaa digitaaliseen jäsenyyteen ja tuhansien ulkopuolisten yöpymispaikkojen verkostoon perustuvan matkailupalvelun.

Choice Hotelsilla on yli 7 500 hotellia ja yli 650 000 huonetta 49 maassa ja territoriossa. Sen portfolioon kuuluu useita kymmeniä hotellibrändejä.

Harvest Hosts tuo kokonaisuuteen uuden tavan tavoittaa vapaa-ajanmatkustajia hotellimajoituksen ulkopuolella.